Segunda-feira, 3 de Julho de 2023 – Festa de São Tomé, Apóstolo – 13ª Semana do Tempo Comum. Ano A. ‘Festa do glorioso missionário e mártir, o Apóstolo São Tomé!’

Leitura da Carta de São Paulo aos Efésios 2,19-22.

Irmãos, já não sois mais estrangeiros nem migrantes, mas concidadãos dos santos. Sois da família de Deus. Vós fostes integrados no edifício que tem como fundamento os apóstolos e os profetas, e o próprio Jesus Cristo como pedra principal. É nele que toda a construção se ajusta e se eleva para formar um templo Santo no Senhor. E vós também sois integrados nesta construção, para vos tornardes morada de Deus pelo Espírito.

Salmo responsorial  Sl 116(117),1-2.

Cantai louvores ao Senhor, todas as gentes, povos todos, festejai-o! Pois comprovado é seu amor para conosco, para sempre ele é fiel!

Aclamação ao Evangelho Jo 20, 29.

Acreditaste, Tomé, porque me viste. Felizes os que creem sem ter visto.

Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo João 20,24-29.

Tomé, chamado Dídimo, que era um dos doze, não estava com eles quando Jesus veio. Os outros discípulos contaram-lhe depois: “Vimos o Senhor!”. Mas Tomé disse-lhes: “Se eu não vir a marca dos pregos em suas mãos, se eu não puser o dedo nas marcas dos pregos e não puser a mão no seu lado, não acreditarei. “Oito dias depois, encontravam-se os discípulos novamente reunidos em casa, e Tomé estava com eles. Estando fechadas as portas, Jesus entrou, pôs-se no meio deles e disse: A paz esteja convosco”. Depois disse a Tomé: “Põe o teu dedo aqui e olha as minhas mãos. Estende a tua mão e coloca-a no meu lado. E não sejas incrédulo, mas fiel”. Tomé respondeu: “Meu Senhor e meu Deus!” Jesus lhe disse: “Acreditaste, porque me viste? Bem-aventurados os que creram sem terem visto!”

Homilia

Festa do glorioso missionário e mártir, o Apóstolo São Tomé!

Caríssimos irmãos e irmãs! A Liturgia da Palavra leva-nos a refletir sobre a vida e obra apostólica do Apóstolo São Tomé, sobretudo celebramos hoje o seu maior testemunho de fé de amor a Cristo e ao seu Evangelho, ao entregar a Deus a sua vida num glorioso martírio. São Tomé era um dos Doze Apóstolos que exerceu o seu ministério apostólicos em vários lugares do Oriente, indo até à Índia, onde terminou seus dias, num glorioso martírio.

São Tomé fez parte do grupo dos Doze Apóstolos que Jesus pessoalmente escolheu e designou para ser missionário de seu Evangelho. Nós temos, na verdade, pouquíssimas referências biográficas sobre ele. A própria Sagrada Escritura foi muito breve em relação a este Apóstolo, visto que ele apareceu apenas em quatro breves passagem dos Evangelhos. A primeira vez que Tomé foi apresentado na Sagrada Escritura aconteceu quando ele apareceu fazendo parte do grupo dos Doze Apóstolos (Cf. Mc 3, 16-19). A segunda, foi quando Jesus estava subindo a Jerusalém, junto com seus discípulos, e Tomé deu a entender que estava disposto a entregar a sua vida junto com Jesus, dizendo: “Vamos todos morrer junto com Ele” (Jo 11, 16). A terceira vez ele apareceu contestando Jesus Cristo, dizendo-lhe que ele não estava conseguindo saber qual era o caminho que Jesus estava indicando. Pois, Jesus havia acabado de dizer o seguinte: “‘Para onde eu vou vocês conhecem o caminho’. Tomé, então, lhe disse: ‘Senhor nós não sabemos para onde vais; como podemos conhecer o caminho? Jesus então lhe disse: ‘Eu sou o caminho a verdade e a vida. Ninguém chega ao Pai senão por mim” (Jo 14, 4-6)! E a última vez que São Tomé foi mencionado nos Evangelhos, foi no momento das aparições de Jesus Ressuscitado (Cf. Jo 20, 24-29).

As relações de Tomé com Jesus Cristo, depois de sua ressurreição, foram extremamente significativas. Tomé mostrou-se singularmente resistente em aceitar a ressurreição de Jesus, demonstrando uma excepcional incredulidade em relação à divindade de Jesus. Por isso, o evangelista João deu grande relevo a este episódio, dizendo: “Oito dias depois, encontravam-se os discípulos novamente reunidos em casa, e Tomé estava com eles. Estando fechadas as portas, Jesus entrou, pôs-se no meio deles e disse: ‘A paz esteja convosco’. Depois disse a Tomé: ‘Põe o teu dedo aqui e olha as minhas mãos. Estende a tua mão e coloca-a no meu lado. E não sejas incrédulo, mas fiel’ Tomé respondeu: ‘Meu Senhor e meu Deus!’ Jesus lhe disse: ‘Acreditaste, porque me viste? Bem-aventurados os que creram sem terem visto!'” (Jo 24, 26-29).

Além destas referências da Sagrada Escritura, temos alguns testemunhos de antigas tradições que nos foram transmitidas tanto pelos nossos Padres da Igreja Católica no Ocidente, quanto da Igreja Ortodoxa no Oriente. Ambas diziam que São Tomé teria saído a evangelizar rumo ao Oriente, chegando a atingir os povos pagãos que habitavam nos confins do mundo, na região da Índia.

Estas tradições foram confirmadas posteriormente pelos missionários católicos, no século XVI, quando chegaram em Malabar, na Índia. Ali encontraram uma antiga comunidade cristã que se dizia fundada pelo Apóstolo Tomé. Os cristãos de Malabar diziam que ali São Tomé tinha sido martirizado, mostrando-lhes a cripta onde estavam depositadas as sua relíquias. Além disto, um fato recente e muito curioso veio a confirmar tal tradição. Ocorreu em dezembro de 2004, quando um grande tsunami na costa do Malabar, que devastou toda aquela região; no entanto, de forma prodigiosa, o templo que guardava as relíquias de São Tomé ficou imune às ondas gigantescas, que destruíram todas as construções adjacentes, tendo permanecido intacto somente aquele templo.

Estes fatos confirmaram, a certo modo, que o Apóstolo São Tomé havia exercido o seu ministério naquela região da Índia. E existem até os nossos dias testemunhos confiáveis de que ele ali exerceu o seu ministério apostólico, com muita coragem e firmeza, a sua missão de pregador do Evangelho de Cristo. Tornando-se, assim, o fundador de inúmeras igrejas em várias partes do Oriente e da Índia. Os cristãos convertidos por São Tomé foram, como disse São Paulo, “integrados no edifício que tem como fundamento os apóstolos e os profetas, e o próprio Jesus Cristo como pedra principal. É nele que toda a construção se ajusta e se eleva para formar um templo Santo no Senhor” (Ef 2, 20-21).

E assim, caros irmãos, todos nós somos levados a elevar a nossa voz em louvor ao Senhor e Salvador Jesus Cristo, unindo nossa voz a dos cristãos das Índias Orientais da região do Malabar, reconhecendo e exaltando os méritos do glorioso apóstolo São Tomé, dizendo: “Cantai louvores ao Senhor, todas as gentes, povos todos, festejai-o! Pois comprovado é seu amor para conosco, para sempre ele é fiel” (Sl 116(117),1-2)!