Quinta-feira, 26 de Janeiro de 2023 – São Timóteo e São Tito, bispos, Memória – 3ª Semana do Tempo Comum. Ano Ímpar (I). ‘Timóteo e Tito, companheiros e sucessores dos apóstolos, foram os primeiros bispos da Igreja!’

Início da Segunda Carta de São Paulo a Timóteo 1,1-8.

Paulo, Apóstolo de Jesus Cristo pelo desígnio de Deus referente à promessa de vida que temos em Cristo Jesus, Timóteo, meu querido filho: Graça, misericórdia e paz da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Senhor! Dou graças a Deus, – a quem sirvo com a consciência pura, como aprendi dos meus antepassados -, quando me lembro de ti, dia e noite, nas minhas orações. Lembrando-me das tuas lágrimas, sinto grande desejo de rever-te, e assim ficar cheio de alegria. Recordo-me da fé sincera que tens, aquela mesma fé que antes tiveram tua avó Loide e tua mãe Eunice. Sem dúvida, assim é também a tua. Por este motivo, exorto-te a reavivar a chama do dom de Deus que recebeste pela imposição das minhas mãos. Pois Deus não nos deu um espírito de timidez mas de fortaleza, de amor e sobriedade. Não te envergonhes do testemunho de Nosso Senhor nem de mim, seu prisioneiro, mas sofre comigo pelo Evangelho, fortificado pelo poder de Deus.

Salmo Responsorial Sl 95(96),1-3.7-8.10.

 Cantai ao Senhor Deus um canto novo, cantai ao Senhor Deus, ó terra inteira! Cantai e bendizei seu santo nome! Dia após dia anunciai sua salvação, manifestai a sua glória entre as nações, e entre os povos do universo seus prodígios! Ó família das nações, dai ao Senhor, ó nações, dai ao Senhor poder e glória, dai-lhe a glória que é devida ao seu nome! Publicai entre as nações: “Reina o Senhor! Ele firmou o universo inabalável, e os povos ele julga com justiça.

Aclamação ao Evangelho Lc 4, 18.

O Espírito do Senhor repousa sobre mim e enviou-me a anunciar aos pobres o Evangelho!

Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo Lucas 10,1-9.

Naquele tempo, o Senhor escolheu outros setenta e dois discípulos e os enviou dois a dois, na sua frente, a toda cidade e lugar aonde ele próprio devia ir. E dizia-lhes: “A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, pedi ao dono da messe que mande trabalhadores para a colheita. Eis que vos envio como cordeiros para o meio de lobos. Não leveis bolsa, nem sacola, nem sandálias, e não cumprimenteis ninguém pelo caminho! Em qualquer casa em que entrardes, dizei primeiro: ‘A paz esteja nesta casa!’ Se ali morar um amigo da paz, a vossa paz repousará sobre ele; se não, ela voltará para vós. Permanecei naquela mesma casa, comei e bebei do que tiverem, porque o trabalhador merece o seu salário. Não passeis de casa em casa. Quando entrardes numa cidade e fordes bem recebidos, comei do que vos servirem, curai os doentes que nela houver e dizei ao povo: ‘O Reino de Deus está próximo de vós’”.

Homilia

Timóteo e Tito, companheiros e sucessores dos apóstolos, foram os primeiros bispos da Igreja!

Caríssimos discípulos e discípulas de Cristo! A Liturgia da Palavra de hoje faz a memória festiva de dois bispos sucessores imediatos dos Apóstolos: Timóteo e Tito. Ambos foram honrados por Paulo com um carta endereçada a eles. Ambos tiveram a hora de serem companheiros e colegas missionários de Paulo e de outros apóstolos. Foram, finalmente, eleitos pelos apóstolos para serem os seus sucessores e receberam deles a plenitude do Espírito Santo, estabelecendo-os na ordem episcopal, como disse o profeta: “O Espírito do Senhor repousa sobre mim e enviou-me a anunciar aos pobres o Evangelho” (Lc 4, 18)!

Timóteo e Tito fizeram parte dos primeiros cristãos convertidos por Paulo e por outros apóstolos. Desde a primeira hora, estes dois jovens cristãos, discípulos dos apóstolos, uma vez bem instruídos no Evangelho de Cristo e na Palavra revelada pelos apóstolos e profetas – segundo o testemunho de Paulo – foram devidamente adotados por Paulo como companheiros no seu ministério de evangelização itinerante. Paulo, na sua carta a Timóteo e na carta a Tito deu um testemunho enfático sobre a firmeza da fé, a sabedoria e a excelente vida de santidade de ambos. As palavras de Paulo dirigidas a Timóteo servem igualmente a Tito, bem como a todos os sucessores dos apóstolos constituídos como bispos nas comunidades por eles fundadas.

Foram tocantes as palavras de Paulo dirigidas a Timóteo, dando um testemunho da extrema confiança, amizade e afeição que o Apóstolo dedicava ao seu fiel discípulo e sucessor no ministério apostólico, dizendo-lhe: “Dou graças a Deus, – a quem sirvo com a consciência pura, como aprendi dos meus antepassados -, quando me lembro de ti, dia e noite, nas minhas orações. Lembrando-me das tuas lágrimas, sinto grande desejo de rever-te, e assim ficar cheio de alegria. Recordo-me da fé sincera que tens, aquela mesma fé que antes tiveram tua avó Loide e tua mãe Eunice. Sem dúvida, assim é também a tua. Por este motivo, exorto-te a reavivar a chama do dom de Deus que recebeste pela imposição das minhas mãos. Pois Deus não nos deu um espírito de timidez mas de fortaleza, de amor e sobriedade. Não te envergonhes do testemunho de Nosso Senhor nem de mim, seu prisioneiro, mas sofre comigo pelo Evangelho, fortificado pelo poder de Deus” (2Tm 1, 3-8).

Timóteo e Tito foram merecidamente constituídos sucessores dos Apóstolos, pela imposição das mãos do próprio Apóstolos Paulo, conferindo-lhes o grau supremo do Episcopado. Neste encargo eclesiástico, eles se tornaram os primeiros Padres Apostólicos, reconhecidos como os mais autênticos transmissores da doutrina apostólica à Igreja Católica. Timóteo recebeu a Igreja de Éfeso para administrar, e Tito recebeu a Ilha de Creta como território para exercer o seu ministério episcopal. Ambos foram eleitos pelos apóstolos para serem os seus sucessores e receberam deles a plenitude do Espírito Santo, como disse o profeta: “O Espírito do Senhor repousa sobre mim e enviou-me a anunciar aos pobres o Evangelho” (Lc 4, 18)!

Timóteo e Tito, como discípulos de Cristo, receberam de Deus o mesmo mandato missionário que os 72 discípulos receberam de Jesus, quando ele lhes disse: “A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, pedi ao dono da messe que mande trabalhadores para a colheita. Eis que vos envio como cordeiros para o meio de lobos. Não leveis bolsa, nem sacola, nem sandálias, e não cumprimenteis ninguém pelo caminho! Em qualquer casa em que entrardes, dizei primeiro: ‘A paz esteja nesta casa!’ Curai os doentes que nela houver e dizei ao povo: ‘O Reino de Deus está próximo de vós’” (Lc 10, 2-5; 9). E, ambos, Timóteo e Tito, obedeceram fielmente à ordem que receberam do Espírito Santo de anunciarem Jesus Cristo, o Salvador, a todos os homens, dizendo: “Dia após dia anunciai sua salvação, manifestai a sua glória entre as nações, e entre os povos do universo seus prodígios” (Sl 95, 2-3)!