Quinta-feira, 25 de Janeiro de 2024 – 3ª Semana do Tempo Comum, Ano B. [Conversão de São Paulo, Apóstolo, Festa].

Leitura dos Atos dos Apóstolos 22,3-16

Naqueles dias, Paulo disse ao povo: ³“Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas fui criado aqui nesta cidade. Como discípulo de Gamaliel, fui instruído em todo o rigor da Lei de nossos antepassados, tornando-me zeloso da causa de Deus, como acontece hoje convosco. ⁴Persegui até à morte os que seguiam este Caminho, prendendo homens e mulheres e jogando-os na prisão. ⁵Disso são minhas testemunhas o Sumo Sacerdote e todo o conselho dos anciãos. Eles deram-me cartas de recomendação para os irmãos de Damasco. Fui para lá, a fim de prender todos os que encontrasse e trazê-los para Jerusalém, a fim de serem castigados. ⁶Ora, aconteceu que, na viagem, estando já perto de Damasco, pelo meio dia, de repente uma grande luz que vinha do céu brilhou ao redor de mim. ⁷Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues?’ ⁸Eu perguntei: ‘Quem és tu, Senhor?’ Ele me respondeu: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu estás perseguindo’. ⁹Meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz que me falava. ¹⁰Então perguntei: ‘Que devo fazer, Senhor?’ O Senhor me respondeu: ‘Levanta-te e vai para Damasco. Ali te explicarão tudo o que deves fazer’. ¹¹Como eu não podia enxergar, por causa do brilho daquela luz, cheguei a Damasco guiado pela mão dos meus companheiros. ¹²Um certo Ananias, homem piedoso e fiel à Lei, com boa reputação junto de todos os judeus que aí moravam, ¹³veio encontrar-me e disse: ‘Saulo, meu irmão, recupera a vista!’ No mesmo instante, recuperei a vista e pude vê-lo. ¹⁴Ele, então, me disse: ‘O Deus de nossos antepassados escolheu-te para conheceres a sua vontade, veres o Justo e ouvires a sua própria voz. ¹⁵Porque tu serás a sua testemunha diante de todos os homens, daquilo que viste e ouviste. ¹⁶E agora, o que estás esperando? Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados,

Leitura dos Atos dos Apóstolos 9,1-22

Naqueles dias, ¹Saulo só respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor. Ele apresentou-se ao Sumo sacerdote ²e pediu-lhe cartas de recomendação para as sinagogas de Damasco, a fim de levar presos para Jerusalém os homens e mulheres que encontrasse seguindo o Caminho. ³Durante a viagem, quando já estava perto de Damasco, Saulo, de repente, viu-se cercado por uma luz que vinha do céu. ⁴Caindo por terra, ele ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” ⁵Saulo perguntou: “Quem és tu, Senhor?” A voz respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu estás perseguindo. ⁶Agora, levanta-te, entra na cidade, e ali te será dito o que deves fazer”. ⁷Os homens que acompanhavam Saulo ficaram mudos de espanto, porque ouviam a voz, mas não viam ninguém. ⁸Saulo levantou-se do chão e abriu os olhos, mas não conseguia ver nada. Então pegaram nele pela mão e levaram-no para Damasco. ⁹Saulo ficou três dias sem poder ver. E não comeu nem bebeu. ¹⁰Em Damasco, havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa visão: “Ananias!” E Ananias respondeu: “Aqui estou, Senhor!” ¹¹O Senhor lhe disse: “Levanta-te, vai à rua que se chama Direita e procura, na casa de Judas, por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está rezando”. ¹²E, numa visão, Saulo contemplou um homem chamado Ananias, entrando e impondo-lhe as mãos para que recuperasse a vista. ¹³Ananias respondeu: “Senhor, já ouvi muitos falarem desse homem e do mal que fez aos teus fiéis que estão em Jerusalém. ¹⁴E aqui em Damasco ele tem plenos poderes, recebidos dos sumos sacerdotes, para prender todos os que invocam o teu nome”. ¹⁵Mas o Senhor disse a Ananias: “Vai, porque esse homem é um instrumento que escolhi para anunciar o meu nome aos pagãos, aos reis e ao povo de Israel. ¹⁶Eu vou mostrar-lhe quanto ele deve sofrer por minha causa”. ¹⁷Então Ananias saiu, entrou na casa, e impôs as mãos sobre Saulo, dizendo: “Saulo, meu irmão, o Senhor Jesus, que te apareceu quando vinhas no caminho, ele me mandou aqui para que tu recuperes a vista e fiques cheio do Espírito Santo”. ¹⁸Imediatamente caíram dos olhos de Saulo como que escamas e ele recuperou a vista. Em seguida, Saulo levantou-se e foi batizado. ¹⁹Tendo tomado alimento, sentiu-se reconfortado. Saulo passou alguns dias com os discípulos de Damasco, ²⁰e logo começou a pregar nas sinagogas, afirmando que Jesus é o Filho de Deus. ²¹Os ouvintes ficavam perplexos e comentavam: “Este não é o homem que, em Jerusalém, perseguia com violência os que invocavam o nome de Jesus? E não veio aqui, justamente, para prendê-los e levá-los aos sumos sacerdotes?” ²²Mas Saulo se fortalecia cada vez mais e deixava confusos os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Messias. invocando o nome dele!’ “

Salmo Responsorial Sl 116(117),1.2 

“Ide, por todo o mundo, a todos pregai o Evangelho” (Mc 16,15). ¹Cantai louvores ao Senhor, todas as gentes, * povos todos, festejai-o! ²Pois comprovado é seu amor para conosco, * para sempre ele é fiel!

Aclamação ao Evangelho Jo 15, 16

Eu vos designei para que vades e deis frutos, e o vosso fruto permaneça, assim disse o Senhor.

Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo Marcos 16,15-18

Naquele tempo, ¹⁴Jesus se manifestou aos onze discípulos, ¹⁵e disse-lhes: “Ide pelo mundo inteiro e anunciai o Evangelho a toda criatura! ¹⁶Quem crer e for batizado será salvo. Quem não crer será condenado. ¹⁷Os sinais que acompanharão aqueles que crerem serão estes: expulsarão demônios em meu nome, falarão novas línguas; ¹⁸se pegarem em serpentes ou beberem algum veneno mortal não lhes fará mal algum; quando impuserem as mãos sobre os doentes, eles ficarão curados”.

Homilia

Caríssimos irmãos e irmãs! A Liturgia da Palavra faz-nos hoje a memória do grande Apóstolo Paulo. Celebramos solenemente a festa da “Conversão de São Paulo”. Pois, no mesmo momento em que São Paulo fora abordado por Cristo no caminho de Damasco, provocando a sua conversão, ele recebeu a revelação divina do seu chamado para ser Apóstolo de Cristo!

Embora Paulo não faça parte dos Doze Apóstolos, no entanto, devido a sua extraordinário e mística eleição, no meio do caminho de Damasco, ele teve a graça de ver Jesus Cristo com seus próprios olhos, e de ouvir a sua voz, quando recebeu de Jesus o chamado ao ministério apostólico. Nesta visão do Cristo glorioso foi-lhe conferido o título de Apóstolo, da mesma forma como foram eleitos os Doze Apóstolos, conforme o seu próprio testemunho, que disse: “Ora, aconteceu que, na viagem, estando já perto de Damasco, pelo meio dia, de repente uma grande luz que vinha do céu brilhou ao redor de mim. Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues?’ Eu perguntei: ‘Quem és tu, Senhor?’ Ele me respondeu: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu estás perseguindo’. Meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz que me falava. Então perguntei: ‘Que devo fazer, Senhor?’ O Senhor me respondeu: ‘Levanta-te e vai para Damasco. Ali te explicarão tudo o que deves fazer’” (At 22 6-10).

Logo a seguir, Paulo foi conduzido a Ananias, um judeus irrepreensível que se convertera a Cristo, que lhe disse: “‘O Deus de nossos antepassados escolheu-te para conheceres a sua vontade, veres o Justo e ouvires a sua própria voz. Porque tu serás a sua testemunha diante de todos os homens, daquilo que viste e ouviste. E agora, o que estás esperando? Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados, invocando o nome dele” (At 22, 14-16)!

Paulo dizia com toda firmeza e humildade que fora escolhido por Cristo e estabelecido por ele no ministério apostólico, da mesma forma como foram eleitos por Cristo os Doze Apóstolos. Ele, embora não fizesse parte do místico grupo dos Doze Apóstolos, compartilhava, contudo, com eles do mesmo cargo, por vontade divina do próprio Jesus. Por isso, ele deixou sempre bem claro, que não atribuía-se a si mesmo este título tão digno e venerável, e nem fora investido neste ministério por algum outro apóstolo. Mas lhe fora conferido pessoalmente por Cristo, e por revelação divina, neste místico e profético encargo de Apóstolo. Portanto, assim como aconteceu com os outros apóstolos, Paulo também foi chamado pelo Senhor, dizendo-lhe: “Eu vos designei para que vades e deis frutos, e o vosso fruto permaneça, assim disse o Senhor” (Jo 15,16).

E, desde o início, não houve qualquer contestação da parte dos Doze Apóstolos, sobre a sua condição apostólica. Todos os apóstolos reconheceram que a ele foram conferidas as mesmas palavras de Cristo, que os instituíra, anteriormente, no ministério apostólico, dizendo-lhes: “Ide pelo mundo inteiro e anunciai o Evangelho a toda criatura! Quem crer e for batizado será salvo. Quem não crer será condenado. Os sinais que acompanharão aqueles que crerem serão estes: expulsarão demônios em meu nome, falarão novas línguas; se pegarem em serpentes ou beberem algum veneno mortal não lhes fará mal algum; quando impuserem as mãos sobre os doentes, eles ficarão curados”(Mc 16, 15-18).

Em ação de graças pelo ministério apostólico de Paulo, o insigne e glorioso Apóstolo dos Gentios, elevemos aos céus um hino de louvor, dizendo: “Cantai louvores ao Senhor, todas as gentes, povos todos, festejai-o! Pois comprovado é seu amor para conosco, para sempre ele é fiel” (Sl 116, 1-2)!