Quarta-feira, 21 de Fevereiro de 2024 – 1ª Semana da Quaresma. ‘Convertei-nos, ó Senhor! E dai-nos, Divino Redentor, a graça da fé e o arrependimento dos nossos pecados!’

Leitura da Profecia de Jonas 3,1-10.

A palavra do Senhor foi dirigida a Jonas, pela segunda vez: “Levanta-te e põe-te a caminho da grande cidade de Nínive e anuncia-lhe a mensagem que eu te vou confiar”. Jonas pôs-se a caminho de Nínive, conforme a ordem do Senhor. Ora, Nínive era uma cidade muito grande; eram necessários três dias para ser atravessada. Jonas entrou na cidade, percorrendo o caminho de um dia; pregava ao povo, dizendo: “Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída”.  Os ninivitas acreditaram em Deus; aceitaram fazer jejum, e vestiram sacos, desde o superior ao inferior. A pregação chegara aos ouvidos do rei de Nínive; ele levantou-se do trono e pôs de lado o manto real, vestiu-se de saco e sentou-se em cima de cinza. Em seguida, fez proclamar, em Nínive, como decreto do rei e dos príncipes: “Homens e animais bovinos e ovinos não provarão nada! Não comerão e não beberão água. Homens e animais se cobrirão de sacos, e os homens rezarão a Deus com força; cada um deve afastar-se do mau caminho e de suas práticas perversas. Deus talvez volte atrás, para perdoar-nos e aplacar sua ira, e assim não venhamos a perecer”. Vendo Deus as suas obras de conversão e que os ninivitas se afastavam do mau caminho, compadeceu-se e suspendeu o mal, que tinha ameaçado fazer-lhes, e não o fez.

Salmo Responsorial Sl 50(51),3-4,12-13.18-19.

Tende piedade, ó meu Deus, misericórdia! Na imensidão de vosso amor, purificai-me! Lavai-me todo inteiro do pecado, e apagai completamente a minha culpa! Criai em mim um coração que seja puro, dai-me de novo um espírito decidido. Ó Senhor, não me afasteis de vossa face, nem retireis de mim o vosso Santo Espírito! Pois não são de vosso agrado os sacrifícios, e, se oferto um holocausto, o rejeitais. Meu sacrifício é minha alma penitente, * não desprezeis um coração arrependido!

Aclamação ao Evangelho Mt 4, 4.

 Glória a Cristo, palavra eterna do Pai, que é amor! O homem não vive somente de pão, mas de toda palavra da boca de Deus.

Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo Lucas 11,29-32.

Naquele tempo, quando as multidões se reuniram em grande quantidade, Jesus começou a dizer: “Esta geração é uma geração má. Ela busca um sinal, mas nenhum sinal lhe será dado, a não ser o sinal de Jonas. Com efeito, assim como Jonas foi um sinal para os ninivitas, assim também será o Filho do Homem para esta geração. No dia do julgamento, a rainha do Sul se levantará juntamente com os homens desta geração, e os condenará. Porque ela veio de uma terra distante para ouvir a sabedoria de Salomão. E aqui está quem é maior do que Salomão. No dia do julgamento, os ninivitas se levantarão juntamente com esta geração e a condenarão. Porque eles se converteram quando ouviram a pregação de Jonas. E aqui está quem é maior do que Jonas”.

Homilia

Convertei-nos, ó Senhor! E dai-nos, Divino Redentor, a graça da fé e o arrependimento dos nossos pecados!

Caríssimos irmãos! Na Liturgia da Palavra de hoje vemos que as dificuldades para se crer em Deus seriam, normalmente, iguais a todos os homens. Desde Adão e Eva até o último homem e a última mulher, todos nós que viemos a este mundo, temos, basicamente, as mesmas dificuldades no relacionamento com Deus. Mesmo os eleitos do Povo de Deus, tanto os judeus quanto os cristãos, tiveram as suas dificuldades, embora tivessem sido iluminados com a luz divina da fé. Nossa inteligência tem, contudo, enormes dificuldades de captar e perceber as coisas espirituais e divinas.

Porém, caros irmãos, se esta visão da fé estiver seriamente danificada e comprometida por uma cegueira espiritual, causada por uma vida entregue nas trevas do mal, tal homem se tornaria incapaz de perceber a Deus e de enxergar as realidades espirituais, através dos sinais que ele de modo geral nos dá. Assim, poderíamos dizer que, quanto mais as pessoas estivessem submersas numa vida iníqua e perversa, entregue ao pecado, maiores seriam as dificuldades de se perceber as coisas espirituais e divinas; e, deste modo, estas pessoas teriam poucas chances de acreditarem em Jesus Cristo, como Senhor e Salvador, aceitando o seu convite de conversão.

Por isso, Jesus comparou os judeus de seu tempo aos ninivitas, dizendo que aquela geração de judeus se tornara pior que os ninivitas, pois os ninivitas, com a pregação de Jonas, se converteram; porém, essa geração de judeus mostrou-se pior que eles por não terem acreditado nas palavras de Jesus e nem apresentavam nenhuma disposição de conversão. Por isso, Jesus lhes disse: “Esta geração é uma geração má. Ela busca um sinal, mas nenhum sinal lhe será dado, a não ser o sinal de Jonas. Com efeito, assim como Jonas foi um sinal para os ninivitas, assim também será o Filho do Homem para esta geração. No dia do julgamento, os ninivitas se levantarão juntamente com esta geração e a condenarão. Porque eles se converteram quando ouviram a pregação de Jonas. E aqui está quem é maior do que Jonas” (Lc 11, 29-32).

A pregação de Jesus tinha, portanto, como principal finalidade despertar a fé em Jesus Cristo como o Redentor e o Salvador dos homens! E, assim, uma vez acreditando nele, os homens estariam verdadeiramente dispostos a romperem com o pecado e se converterem aos Senhor e Salvador! Jesus, portanto, havia deixado bem claro, desde o início de sua pregação, que ele tinha vindo a este mundo para anunciar o seu Evangelho e para provocar os pecadores ao arrependimento, à penitência e à conversão. Da mesma forma como Jonas profetizara aos ninivitas. Pois, assim como o povo de Nínive ouvira as palavras de Jonas, e imediatamente se convertera, Jesus esperava dos judeus que ouviam o seu Evangelho, tivessem uma atitude semelhante a deles. Era de se esperar que despertasse no meio dos judeus um movimento em massa de conversão, como fizeram os ninivitas, quando “homens e animais se cobriram de sacos, e os homens rezaram a Deus com força; cada um devia afastou-se do mau caminho e de suas práticas perversas. E, vendo Deus as suas obras de conversão e que os ninivitas se afastavam do mau caminho, compadeceu-se e suspendeu o mal, que tinha ameaçado fazer-lhes, e não o fez” (Jn 3, 8-10).

Contudo, Jesus ficou muito decepcionado com os judeus pois eles se mostraram indiferentes diante do seu Evangelho, negando-se a acreditar e de se converterem ao Senhor Jesus e ao seu Evangelho. Por isso, ao perceber a extrema incredulidade e a dureza de coração dos seus irmãos judeus, Jesus lhes disse: “No dia do julgamento, os ninivitas se levantarão juntamente com esta geração e a condenarão. Porque eles se converteram quando ouviram a pregação de Jonas. E aqui está quem é maior do que Jonas” (Lc 11, 32).

Neste caso, Jesus esperava que os judeus demonstrassem um gesto de humildade e de contrição dos seus pecados, elevando a Deus aquela humilde oração de súplica, que eles conheciam muito bem. O Senhor também espera de nós cristãos e discípulos de Cristo, que estejamos sempre abertos à graça divina para retomar o caminho de conversão e de santidade, dizendo-lhe: “Tende piedade, ó meu Deus, misericórdia! Na imensidão de vosso amor, purificai-me! Lavai-me todo inteiro do pecado, e apagai completamente a minha culpa. Criai em mim um coração que seja puro, dai-me de novo um espírito decidido” (Sl 50, 2; 4; 12).

Portanto, caros irmãos, deixemos que a graça divina realize a sua obra em nossos corações e convertamo-nos ao Senhor e Redentor Jesus Cristo! Todos nós devemos, urgentemente, nos empenhar e trabalhar intensamente pelo pão espiritual de nossa fé e de nossa conversão, assim como precisamos trabalhar pelo pão material que sustenta nosso corpo; como disse o Senhor: “O homem não vive somente de pão, mas de toda palavra da boca de Deus” (Mt 4, 4).