Quarta-feira, 21 de Fevereiro de 2024 – 1ª Semana da Quaresma. ‘Convertei-nos, ó Senhor! E dai-nos a graça do arrependimento e da contrição dos nossos pecados!’

Leitura da Profecia de Jonas 3,1-10.

A palavra do Senhor foi dirigida a Jonas, pela segunda vez: “Levanta-te e põe-te a caminho da grande cidade de Nínive e anuncia-lhe a mensagem que eu te vou confiar”. Jonas pôs-se a caminho de Nínive, conforme a ordem do Senhor. Ora, Nínive era uma cidade muito grande; eram necessários três dias para ser atravessada. Jonas entrou na cidade, percorrendo o caminho de um dia; pregava ao povo, dizendo: “Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída”.  Os ninivitas acreditaram em Deus; aceitaram fazer jejum, e vestiram sacos, desde o superior ao inferior. A pregação chegara aos ouvidos do rei de Nínive; ele levantou-se do trono e pôs de lado o manto real, vestiu-se de saco e sentou-se em cima de cinza. Em seguida, fez proclamar, em Nínive, como decreto do rei e dos príncipes: “Homens e animais bovinos e ovinos não provarão nada! Não comerão e não beberão água. Homens e animais se cobrirão de sacos, e os homens rezarão a Deus com força; cada um deve afastar-se do mau caminho e de suas práticas perversas. Deus talvez volte atrás, para perdoar-nos e aplacar sua ira, e assim não venhamos a perecer”. Vendo Deus as suas obras de conversão e que os ninivitas se afastavam do mau caminho, compadeceu-se e suspendeu o mal, que tinha ameaçado fazer-lhes, e não o fez.

Salmo Responsorial Sl 50(51),3-4,12-13.18-19.

Tende piedade, ó meu Deus, misericórdia! Na imensidão de vosso amor, purificai-me! Lavai-me todo inteiro do pecado, e apagai completamente a minha culpa! Criai em mim um coração que seja puro, dai-me de novo um espírito decidido. Ó Senhor, não me afasteis de vossa face, nem retireis de mim o vosso Santo Espírito! Pois não são de vosso agrado os sacrifícios, e, se oferto um holocausto, o rejeitais. Meu sacrifício é minha alma penitente, * não desprezeis um coração arrependido!

Aclamação ao Evangelho Mt 4, 4.

 Glória a Cristo, palavra eterna do Pai, que é amor! O homem não vive somente de pão, mas de toda palavra da boca de Deus.

Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo Lucas 11,29-32.

Naquele tempo, quando as multidões se reuniram em grande quantidade, Jesus começou a dizer: “Esta geração é uma geração má. Ela busca um sinal, mas nenhum sinal lhe será dado, a não ser o sinal de Jonas. Com efeito, assim como Jonas foi um sinal para os ninivitas, assim também será o Filho do Homem para esta geração. No dia do julgamento, a rainha do Sul se levantará juntamente com os homens desta geração, e os condenará. Porque ela veio de uma terra distante para ouvir a sabedoria de Salomão. E aqui está quem é maior do que Salomão. No dia do julgamento, os ninivitas se levantarão juntamente com esta geração e a condenarão. Porque eles se converteram quando ouviram a pregação de Jonas. E aqui está quem é maior do que Jonas”.

Homilia

Convertei-nos, ó Senhor! E dai-nos a graça do arrependimento e da contrição dos nossos pecados!

Caríssimos irmãos! Na Liturgia da Palavra de hoje vemos que as dificuldades para crer em Deus seriam, normalmente, iguais a todos os homens. Desde Adão e Eva até o último homem e a última mulher, todos nós que viemos a este mundo, temos, basicamente, as mesmas dificuldades no relacionamento com Deus. Mesmo os eleitos do Povo de Deus, tanto os judeus quanto os cristãos, tiveram as suas dificuldades, embora tivessem sido iluminados com a luz divina da fé. Nossa inteligência tem, contudo, enormes dificuldades de captar e perceber as coisas espirituais e divinas.

Porém, caros irmãos, se esta visão da fé estiver seriamente danificada e comprometida por uma cegueira espiritual, causada por uma vida entregue nas trevas do mal, tal homem se tornaria incapaz de perceber a Deus e de enxergar as realidades espirituais, através dos sinais que ele nos costuma dar. Assim, pode-se dizer que, quanto mais as pessoas estiverem submersas numa vida iníqua e perversa, entregue ao pecado, maiores seriam as dificuldades de perceber as coisas espirituais e divinas; e, deste modo, teriam poucas chances de crer em Jesus Cristo como Senhor e Salvador, aceitando o seu convite de conversão.

Por isso, Jesus comparou os judeus de seu tempo aos ninivitas, dizendo que aquela geração de judeus se tornara pior que os ninivitas, pois os ninivitas, com a pregação de Jonas, se converteram; porém, essa geração de judeus mostrou-se pior que os ninivitas por não ter acreditado nas palavras de Jesus e nem lhe apresentava nenhuma disposição de conversão. Por isso, Jesus disse: “Esta geração é uma geração má. Ela busca um sinal, mas nenhum sinal lhe será dado, a não ser o sinal de Jonas. Com efeito, assim como Jonas foi um sinal para os ninivitas, assim também será o Filho do Homem para esta geração. No dia do julgamento, os ninivitas se levantarão juntamente com esta geração e a condenarão. Porque eles se converteram quando ouviram a pregação de Jonas. E aqui está quem é maior do que Jonas” (Lc 11, 29-32).

A pregação de Jesus tinha como principal finalidade a conversão dos pecadores. Jesus, portanto, veio a este mundo para anunciar o seu Evangelho e para provocar os pecadores ao arrependimento sincero, à penitência e à conversão. Da mesma forma como Jonas profetizara aos ninivitas. Assim como o povo de Nínive ouvira as palavras de Jonas, e imediatamente se converteu, Jesus esperava dos judeus, que ouviam o seu Evangelho, tivessem uma atitude semelhante. Era de se esperar que despertasse nomeio dos judeus um movimento em massa de conversão, como fizeram os ninivitas, quando “homens e animais se cobriram de sacos, e os homens rezaram a Deus com força; cada um devia afastou-se do mau caminho e de suas práticas perversas. E, vendo Deus as suas obras de conversão e que os ninivitas se afastavam do mau caminho, compadeceu-se e suspendeu o mal, que tinha ameaçado fazer-lhes, e não o fez” (Jn 3, 8-10).

Pois, caros irmãos, devemos nos empenhar e trabalhar intensamente pelo pão espiritual de nossa fé e de nossa conversão, assim como precisamos trabalhar pelo pão material que sustenta nosso corpo, como disse o Senhor: “O homem não vive somente de pão, mas de toda palavra da boca de Deus” (Mt 4, 4).

Jesus esperava que os judeus demonstrassem um gesto de humildade e de contrição dos seus pecados, elevando a Deus aquela humilde oração de súplica, que eles conheciam muito bem. O Senhor também espera de nós cristãos e discípulos de Cristo, que estejamos sempre abertos à graça divina para retomar o caminho de conversão e de santidade, dizendo: “Tende piedade, ó meu Deus, misericórdia! Na imensidão de vosso amor, purificai-me! Lavai-me todo inteiro do pecado, e apagai completamente a minha culpa. Criai em mim um coração que seja puro, dai-me de novo um espírito decidido” (Sl 50, 2; 4; 12).