

Naqueles dias, Pedro e João subiram ao Templo para a oração das três horas da tarde. Então trouxeram um homem, coxo de nascença, que costumavam colocar todos os dias na porta do Templo, chamada Formosa, a fim de que pedisse esmolas aos que entravam. Quando viu Pedro e João entrando no Templo, o homem pediu uma esmola. Os dois olharam bem para ele e Pedro disse: “Olha para nós!” O homem fitou neles o olhar, esperando receber alguma coisa. Pedro então lhe disse: “Não tenho ouro nem prata, mas o que tenho eu te dou: em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda!” E pegando-lhe a mão direita, Pedro o levantou. Na mesma hora, os pés e os tornozelos o homem ficaram firmes. Então ele deu um pulo, ficou de pé e começou a andar. E entrou no Templo junto com Pedro e João, andando, pulando e louvando a Deus. O povo todo viu o homem andando e louvando a Deus. E reconheceram que era ele o mesmo que pedia esmolas, sentado na porta Formosa do Templo. E ficaram admirados e espantados com o que havia acontecido com ele.
Os céus proclamam a glória do Senhor, e o firmamento, a obra de suas mãos; o dia ao dia transmite esta mensagem, a noite à noite publica esta notícia. Não são discursos nem frases ou palavras, nem são vozes que possam ser ouvidas; seu som ressoa e se espalha em toda a terra, chega aos confins do universo a sua voz.
Irmãos: Asseguro-vos que o evangelho pregado por mim não é conforme a critérios humanos. Com efeito, não o recebi nem aprendi de homem algum, mas por revelação de Jesus Cristo. Certamente ouvistes falar como foi outrora a minha conduta no judaísmo, com que excessos perseguia e devastava a Igreja de Deus e como progredia no judaísmo mais do que muitos judeus de minha idade, mostrando-me extremamente zeloso das tradições paternas. Quando, porém, aquele que me separou desde o ventre materno e me chamou por sua graça se dignou revelar-me o seu Filho, para que eu o pregasse entre os pagãos, não consultei carne nem sangue, nem subi, logo, a Jerusalém para estar com os que eram apóstolos antes de mim. Pelo contrário, parti para a Arábia e, depois, voltei ainda a Damasco. Três anos mais tarde, fui a Jerusalém para conhecer Cefas e fiquei com ele quinze dias. E não estive com nenhum outro apóstolo, a não ser Tiago, o irmão do Senhor. Escrevendo estas coisas, afirmo diante de Deus que não estou mentindo.
Ó Senhor, tu sabes tudo, tu bem sabes que eu te amo!
Ao Jesus se manifestar aos seus discípulos, depois de comer com eles, perguntou a Simão Pedro: “Simão, filho de João, tu me amas mais do que estes?” Pedro respondeu: “Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo”. Jesus disse: “Apascenta os meus cordeiros”. E disse de novo a Pedro: “Simão, filho de João, tu me amas?” Pedro disse: “Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo”. Jesus lhe disse: “Apascenta as minhas ovelhas”. Pela terceira vez, perguntou a Pedro: “Simão, filho de João, tu me amas?” Pedro ficou triste, porque Jesus perguntou três vezes se ele o amava. Respondeu: “Senhor, tu sabes tudo; tu sabes que eu te amo”. Jesus disse-lhe: “Apascenta as minhas ovelhas. Em verdade, em verdade te digo: quando eras jovem, tu te cingias e ias para onde querias. Quando fores velho, estenderás as mãos e outro te cingirá e te levará para onde não queres ir”. Jesus disse isso, significando com que morte Pedro iria glorificar a Deus. E acrescentou: “Segue-me” .
Caríssimos irmãos e irmãs! A Liturgia da Palavra deste Domingo celebra a festa solene dos Apóstolos são Pedro e são Paulo. Estes dois apóstolos foram os mais célebres e ilustres fundadores da Igreja, venerados como príncipes dos apóstolos. Pedro foi aquele que recebeu de Cristo a missão de ser o chefe da sua Igreja, como vigário de Cristo; Paulo, por sua vez, foi o escolhido por Jesus Cristo para ser o Apóstolo dos Gentios, superando os outros apóstolos na doutrina e na pregação da Palavra. Por isso, a Liturgia da Palavra nos apresenta o testemunho de suas vocações, para que nós tenhamos a confiança e a certeza que estes dois Príncipes dos Apóstolos foram, de fato, chamados por Cristo para desempenharem o encargo de anunciar o Reino de Deus a todos os povos e estabelecer a Igreja Católica em todo o orbe da terra.
São João, no seu Evangelho, nos apresentou um dos momentos mais solenes em que Jesus tomou à parte Simão Pedro, e lhe conferiu claramente o encargo de apascentar e chefiar o seu rebanho, como seu vigário aqui neste mundo. Ou seja, Jesus Cristo designou pessoalmente Pedro, acima dos outros apóstolos, no encargo do comando pastoral de sua Igreja. E, para certificar-se de sua sinceridade e fidelidade, Jesus Cristo repetiu por três vezes as mesmas palavras, exigindo de Pedro um compromisso de amor para com Jesus, dizendo-lhe: “‘Simão, filho de João, tu me amas mais do que estes?’ Pedro respondeu: ‘Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo’. Jesus disse: ‘Apascenta os meus cordeiros’. E disse de novo a Pedro: ‘Simão, filho de João, tu me amas?’ Pedro disse: ‘Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo’. Jesus lhe disse: ‘Apascenta as minhas ovelhas’. Pela terceira vez, perguntou a Pedro: ‘Simão, filho de João, tu me amas?’ Pedro ficou triste, porque Jesus perguntou três vezes se ele o amava. Respondeu: ‘Senhor, tu sabes tudo; tu sabes que eu te amo’. Jesus disse-lhe: ‘Apascenta as minhas ovelhas”‘ Jo 21, 15-17).
A partir de então, Pedro fora autorizado por Cristo a assumir uma certa proeminência sobre os outros apóstolos, recebendo do próprio Senhor Jesus um tratamento privilegiado e destacado. Os outros apóstolos, a partir de então, sem nunca contestarem esta eleição de Cristo, reconheceram humildemente que Jesus conferira a Pedro este encargo e esta autoridade de ser o chefe do grupo dos Doze Apóstolos e da sua Igreja. A tal ponto que, logo depois da ascensão de Cristo aos céus, Pedro, imediatamente, assumiu a liderança dos Doze, tomando a iniciativa de todas as atividades pastorais, assumindo o encargo de liderar e governar a Igreja (Cfr. At 3, 1-10).
Isto podemos constatar no Livro dos Atos dos Apóstolos, quando vemos Pedro liderando todas as atividades apostólicas na Igreja Primitiva, conforme as suas palavras: “Naqueles dias, Pedro e João subiram ao Templo para a oração das três horas da tarde. Então trouxeram um homem, coxo de nascença, que costumavam colocar todos os dias na porta do Templo, chamada Formosa, a fim de que pedisse esmolas aos que entravam. Pedro então lhe disse: “Não tenho ouro nem prata, mas o que tenho eu te dou: em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda!” E pegando-lhe a mão direita, Pedro o levantou. Na mesma hora, os pés e os tornozelos o homem ficaram firmes. Então ele deu um pulo, ficou de pé e começou a andar” (At 3, 1-2; 5-8).
Paulo, por sua vez, apareceu mais tarde na Igreja Primitiva, investido da autoridade apostólica de forma extraordinária, que a recebeu numa aparição sobrenatural do Senhor Jesus Cristo. Portanto, a sua vocação apostólica e a sua missão de evangelizar os gentios ele as recebeu diretamente de Cristo, que se revelou a ele. O próprio Apóstolo Paulo deu o seguinte testemunho a respeito de sua vocação e missão, dizendo: “Asseguro-vos que o evangelho pregado por mim não é conforme a critérios humanos. Com efeito, não o recebi nem aprendi de homem algum, mas por revelação de Jesus Cristo. Quando, porém, aquele que me separou desde o ventre materno e me chamou por sua graça, se dignou revelar-me o seu Filho, para que eu o pregasse entre os pagãos” (Gl 1, 11-12; 15-16).
E assim, por boca destes dois Príncipes dos Apóstolos, a palavra do Senhor foi comunicada ao mundo inteiro, como disse o profeta: “Os céus proclamam a glória do Senhor, e o firmamento, a obra de suas mãos; Não são discursos nem frases ou palavras, nem são vozes que possam ser ouvidas; seu som ressoa e se espalha em toda a terra, chega aos confins do universo a sua voz” (Sl 18A, 2-3; 5).
"They got up, forced him out of the town, and brought him to the brow of the hill on which their town was built, so that they could throw him down the cliff. But he passed through the crowd and went on his way. (Luke, Chapter 4, 29-30). Woodcut after a drawing by Julius Schnorr von Carolsfeld (German painter, 1794 - 1872) from my archive, published in 1877."
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